In den ersten vier Lebensmonaten eines Säuglings, besser aber bis zum sechsten Lebensmonat, sollte der Säugling ausschließlich gestillt werden. Nur in seltenen Fällen sollte der Säugling mit Ersatznahrung ernährt werden. Die Gründe für die Verwendung von Ersatznahrung können z.B. eine nicht auszureichend produzierte Milchmenge der Mutter sein, oder durch eine Brustentzündung.

Die Milch der Mutter ist für den Säugling sehr wichtig, da die Muttermilch Antikörper enthält, die die Infektions- und Allergiegefahr ihres kleinen Lieblings verringern können. Wenn die Mutter ihren Säugling nicht stillen kann, sollte so schnell wie möglich ein Arzt oder eine Hebamme zu Rate gezogen werden.

Heutzutage gibt es allerdings schon kommerzielle Produkte (PRE und 1, u.U. hypoallergen) die Müttern helfen sollen ihre Säuglinge zu stillen, diese Produkte sind aber umstritten und dürfen nicht darauf ausgerichtet sein, die Mütter vom Stillen abzuhalten. Eine Alternative zu diesen Produkten sind abgepumpte eigene Muttermilch oder Mich anderer Frauen.